Camere d'aria in lattice v TPU v butile: qual è la differenza e conviene aggiornarla?

Il tubeless vale sempre la pena?

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Di Simon von Bromley

Pubblicato: 24 agosto 2023 alle 16:30

Con la transizione di gran parte del gruppo professionale dai sistemi di ruote e pneumatici tubolari a quelli tubeless negli ultimi anni, l'umile copertoncino è stato spesso dimenticato.

I copertoncini hanno avuto un breve momento sotto i riflettori qualche anno fa, prima che l'acquisizione del tubeless prendesse slancio, ma da allora la maggior parte dei discorsi è stata di abbandonare del tutto le camere d'aria.

Uno sguardo ravvicinato alla tecnologia degli pneumatici utilizzata al Tour de France di quest'anno, tuttavia, ha dimostrato che alcuni dei migliori corridori e team ritengono che i sistemi di copertoncino possano ancora raggiungere i massimi livelli.

Date le comprovate credenziali prestazionali delle camere d'aria in lattice e i recenti sviluppi come le camere d'aria ultraleggere in TPU (poliuretano termoplastico), i copertoncini vengono forse ingiustamente trascurati.

Dopotutto, sebbene gli pneumatici tubeless abbiano indubbiamente i loro vantaggi, non sono privi di inconvenienti.

Può un moderno copertoncino abbinato a una camera d'aria di fascia alta competere davvero con i migliori pneumatici da strada tubeless attualmente disponibili e fornire un aggiornamento facile e senza sigillanti? Scopriamolo.

Le camere d'aria standard delle biciclette sono realizzate con una gomma sintetica chiamata butile.

Al contrario, le camere d'aria in lattice e TPU sono realizzate (come suggerisce il nome) gomma di lattice e poliuretano termoplastico (un tipo di plastica altamente flessibile).

Sia i tubi in lattice che quelli in TPU presentano caratteristiche diverse, che possono aiutare a migliorare le prestazioni della tua bici.

In generale, sono più leggeri e più flessibili, il che riduce il peso complessivo della bici e la resistenza al rotolamento, il che significa che una parte maggiore dello sforzo viene utilizzata per spingere te e la bici in avanti.

Come per ogni cosa, ci sono dei compromessi rispetto all’utilizzo dei tubi in butile. Per alcune persone, tuttavia, questi inconvenienti potrebbero essere più facili da convivere rispetto al passaggio a un sistema tubeless.

Le camere d'aria in lattice venivano tradizionalmente utilizzate all'interno dei pneumatici tubolari più veloci. Uno pneumatico tubolare vede la carcassa avvolta attorno ad una camera d'aria e poi cucita per chiuderla. Il pneumatico viene quindi incollato al cerchione.

La gomma di lattice è più leggera e più flessibile della gomma butilica, il che si traduce in tubi di lattice che producono una resistenza al rotolamento molto inferiore.

Secondo i test condotti dai consulenti di prestazione con sede nel Regno Unito, AeroCoach, ad esempio, la differenza di prestazioni tra le camere d'aria in lattice Vittoria Competition e le camere d'aria in butile Continental Race 28 è di 7,1 watt (per una coppia di ruote, misurata a 45 km/h).

Dato che le camere d'aria in butile possono variare in modo significativo in termini di peso, è difficile quantificare l'esatto risparmio di peso che ci si può aspettare passando alle camere d'aria in lattice.

Tra le nostre provette, una camera d'aria in lattice Vittoria Competition (misura 700×25/28c) pesava 73 g, rispetto ai 119 g di una camera d'aria in butile Schwalbe standard (misura 700×18/28c).

Ciò significa un risparmio di 46 g per tubo.

Considerando che le camere d'aria in lattice Vittoria costano £ 14,99 ciascuna, ti sarebbe difficile trovare un aggiornamento delle prestazioni di miglior valore per la tua bici, se usi ancora camere d'aria in butile standard.

Secondo la nostra esperienza, le camere d'aria in lattice forniscono anche un miglioramento tangibile della sensazione di guida.

Laddove le camere d'aria in butile (soprattutto quelle economiche) possono far sembrare legnoso un set di pneumatici, i buoni pneumatici dotati di camere d'aria in lattice ottengono un apprezzabile brio nella loro qualità di guida (emettono anche un suono più gradevole mentre si rotola).

Lo svantaggio principale è che le camere d'aria in lattice costano più di quelle in butile.

La camera d'aria Continental Race 28 menzionata in precedenza, ad esempio, ha un prezzo consigliato di £ 7,50 e in genere può essere trovata online a un prezzo inferiore.

La gomma di lattice è anche più porosa del butile, il che significa che i tubi di lattice perdono aria molto più rapidamente. Laddove potrebbe essere necessario gonfiare le camere d'aria in butile solo una volta alla settimana circa, le camere d'aria in lattice dovranno essere rigonfiate prima di ogni corsa per mantenere la pressione ottimale dei pneumatici.