Senso di agenzia anormale nei disturbi alimentari

Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 14176 (2023) Citare questo articolo

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La sensazione di controllare le proprie azioni e, attraverso di esse, di influenzare l'ambiente esterno (cioè il Senso di Agenzia – SoA) può essere rilevante nella sintomatologia dei disturbi alimentari (DE). Tuttavia, è stato scarsamente studiato. Questo studio mira a valutare implicitamente la SoA sfruttando il paradigma dell'attenuazione sensoriale in due gruppi di pazienti con ED (Anoressia Nervosa Restrittiva e Anoressia Nervosa Binge-Purging o Bulimia Nervosa) rispetto ad un gruppo di controllo. Troviamo che i controlli percepiscono gli stimoli autogenerati come meno intensi di quelli generati da altri, mostrando il classico modello di attenuazione sensoriale. Al contrario, i pazienti con DE mostrano lo schema opposto, con gli stimoli autogenerati percepiti come più intensi rispetto a quelli generati da altri. Questo risultato indica un’alterazione della componente implicita del sentimento di controllo nei pazienti con DE, suggerendo quindi una potenziale implicazione di questi risultati per la pratica clinica e il trattamento della sintomatologia della DE.

Nella vita di tutti i giorni, solitamente sappiamo cosa stiamo facendo e quali sono le possibili conseguenze sensoriali sull'ambiente. Questa sensazione di controllo sui propri atti motori volontari e, attraverso di essi, sul corso degli eventi esterni è nota come Senso di Agency1, 2. Secondo la letteratura sul controllo motorio, il nucleo del senso di agency è il collegamento tra un'azione volontaria e un risultato. Infatti, secondo un modello seminale di controllo motorio, una volta selezionati i programmi motori e inviati alla periferia, si forma una copia efferente e, sulla base di questo segnale, un modello forward predice le conseguenze sensoriali del movimento3. Pertanto, quando il feedback sensoriale effettivo corrisponde esattamente alla previsione, i partecipanti sperimentano una relazione di causa-effetto tra la propria azione e l'evento sensoriale, portandoli a sperimentare se stessi come “fonte dell'azione”1. Fondamentalmente, oltre all'esperienza soggettiva di essere responsabili dei propri movimenti volontari (“Ho mosso volontariamente quel corpo”), siamo consapevoli che quei movimenti vengono eseguiti attraverso il nostro corpo (“Sto muovendo il mio corpo”)4. Pertanto, il senso di agenzia implica anche il senso di proprietà del corpo.

Il senso di agency è stato riscontrato alterato in diverse condizioni patologiche caratterizzate da problemi legati alla consapevolezza del sé corporeo e/o all'autocontrollo, come il disturbo borderline di personalità5, 6, la schizofrenia7,8,9,10,11, l'obesità12 e il disturbo ossessivo compulsivo13 . Un’importante alterazione della rappresentazione del sé corporeo caratterizza la sintomatologia dei Disturbi Alimentari (DE), il cui sviluppo e mantenimento sono stati legati anche alla dimensione dell’autocontrollo14, 15. Tuttavia, nonostante la sua rilevanza clinica, la dimensione dell’autocontrollo è rimasto scarsamente studiato e le prove provenienti dagli studi clinici sono limitate e incoerenti14. Pertanto, nel presente studio, abbiamo affrontato questo problema sfruttando il paradigma dell’attenuazione sensoriale come misura implicita del senso di agency.

I disturbi alimentari (DE) sono disturbi mentali caratterizzati da comportamenti alimentari alterati, come consumi anomali o una restrizione grave e persistente dell'assunzione di cibo, che possono compromettere in modo significativo la salute fisica e mentale degli individui e la loro attività sociale e professionale16. Due condizioni gravi sono l’Anoressia Nervosa (AN) e la Bulimia Nervosa (BN). L'AN è caratterizzata da una persistente restrizione dell'apporto calorico con conseguente perdita di peso, e può manifestarsi in due diverse forme, ovvero il tipo Restrittivo o il Tipo Binge-Purging. La BN si riferisce a episodi ricorrenti di abbuffate seguiti da comportamenti compensatori inappropriati17. Le principali caratteristiche cliniche associate agli ED sono l'immagine corporea negativa, la mancanza di fiducia in se stessi, l'impulsività, il perfezionismo, la paura di fallire (ansia da prestazione) e l'autocritica18,19. Oltre alle caratteristiche cliniche sopra menzionate, è stato proposto che i problemi di autocontrollo siano alla radice dell'eziologia e del mantenimento degli ED14,15. In quest'ottica, la sintomatologia dei DE può essere intesa come un tentativo di compensare un sottostante senso di inefficacia e mancanza di controllo sperimentato nel resto della loro vita (es. lavoro, relazione, genitorialità) che porta gli individui con DE a provare intensi stati d'animo avversi. , come rabbia, ansia o depressione. A questo proposito, un’alimentazione disordinata e una dieta non sana costituiscono una strategia compensativa per riprendere il controllo, evitare gli affetti negativi associati all’insoddisfazione generale della vita e ai problemi interpersonali e affrontare gli stati emotivi negativi che non possono affrontare adeguatamente. Il controllo sull'alimentazione, sulla forma corporea e sul peso diventa l'obiettivo primario, essendo percepito come l'unico comportamento di successo in un contesto di fallimenti generali in tutte le altre aree del funzionamento. Pertanto, il loro comportamento alimentare non salutare è il mezzo per ottenere la sensazione di avere il controllo e, di conseguenza, sperimentare un forte senso di sé20,21. Inoltre, gli ED hanno un sistema disfunzionale di valutazione dell’autostima che contribuisce al mantenimento del disturbo. Infatti, mentre la maggior parte delle persone valuta se stessa in base alle prestazioni percepite in una varietà di ambiti della vita (ad esempio, la qualità delle relazioni, del lavoro, della genitorialità, delle capacità sportive, ecc.), le persone con DE si giudicano principalmente, o addirittura esclusivamente, in termini di abitudini alimentari, forma corporea o peso e capacità di controllarli. Pertanto, la loro vita si concentra sul controllo dell’alimentazione, della forma corporea e del peso per raggiungere la magrezza ed evitare l’aumento di peso. Queste caratteristiche comportamentali e attitudinali distintive sono comunemente condivise tra i DE. In effetti, studi longitudinali hanno riportato frequenti incroci tra le categorie diagnostiche degli ED, suggerendo che le categorie di ED hanno molto in comune. Condividono essenzialmente la stessa psicopatologia di base con entrambi i gruppi di pazienti che sopravvalutano l'alimentazione, la forma, il peso e il loro controllo, e questa psicopatologia si esprime in atteggiamenti e comportamenti simili. Tuttavia, mentre i pazienti con AN sono stati generalmente descritti come più evitanti il ​​danno, nevrotici, perfezionisti e ossessivi rispetto ai controlli, i pazienti con BN condividono molte di queste caratteristiche ma tendono ad essere più impulsivi e disinibiti rispetto a quelli con AN22. Il modo in cui il senso di agency e la rappresentazione corporea disturbata siano correlati a queste diverse caratteristiche dei pazienti con AN o BN è ancora oggetto di indagine. Uno scopo della ricerca per il trattamento degli ED è comprendere appieno tutti gli aspetti disfunzionali legati alla psicopatologia fondamentale coinvolta nel mantenimento di tali condizioni patologiche.